SPEAK SO THAT I MAY SEE YOU
A group of sociologists travels through eastern Germany, conducting in-depth biographical interviews – door to door, life by life. From these encounters, they assemble a book.
A film and a book in the footsteps of Bourdieu's The Weight of the World.
Documentary film, 100 Min, © Bouledor Filmproduktion 2026
By Dirk Wilutzky & Mathilde Bonnefoy
Exposé
Eastern Germany, 2026. Thirty-six years after reunification. What do the people think? What have they been through? What do they still expect?
Nobody asks them. They are talked about endlessly, but rarely talked to. When they appear in public discourse, it is as statistics, as voter potential, as a problem.
SPEAK SO THAT I MAY SEE YOU asks them.
A group of sociologists travels through eastern Germany. Town to town, door to door. They conduct in-depth biographical interviews following the method of Pierre Bourdieu's The Weight of the World: targeted selection across social positions, long open conversations, no questionnaire, no journalistic agenda. The interviewer creates the conditions under which someone speaks – not the questions someone is supposed to answer. This is not about opinions. It is about lives.
The film accompanies this undertaking. It shows the work: How do the sociologists choose their subjects? Where do they go? What happens when they ring the doorbell? When someone opens up and starts talking and can't stop? When someone refuses? When an interview goes wrong?
At the centre are the voices of the people. At the kitchen table, in the living room, in their own space. The camera at eye level. For as long as they want to talk. No interruption, no rebuttal. The camera stays. A former engineer and a long-term unemployed man, a shop assistant and a mayor, a young woman who stayed while everyone else left, a retiree who no longer recognises his country.
But the film also shows failure. Doors that close. Mistrust. Anger. The man who says: Why should I talk to you, it's never made a difference. These refusals tell as much about the state of the country as the interviews themselves.
In between: the journey. Country roads, small towns, industrial ruins, bus stops, empty market squares. Eastern Germany not as backdrop, but as territory being crossed. The landscape between the people. Wide, quiet shots. No music to prescribe emotion.
Alongside the interviews, a book takes shape – a sociological portrait of eastern Germany in the Bourdieu tradition. The film shows this work too: the transcripts, the discussions, the question of what becomes of what has been heard. But the sociologists explain nothing. The book explains. The film shows.
SPEAK SO THAT I MAY SEE YOU is a journey through a country that needs to be brought to speak. Sometimes it works. Sometimes it doesn't.
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Ostdeutschland, 2026. 36 Jahre nach der Wiedervereinigung. Was denken die Menschen? Was haben sie erlebt? Was erwarten sie noch?
Niemand fragt sie. Es wird viel über sie geredet, aber nicht mit ihnen. Wenn sie in der Öffentlichkeit vorkommen, dann als Statistik, als Wählerpotenzial, als Problem.
SPRICH DAMIT ICH DICH SEHE fragt sie.
Eine Gruppe von Soziologen fährt durch Ostdeutschland. Von Ort zu Ort, von Tür zu Tür. Sie führen biografische Tiefeninterviews nach der Methode von Pierre Bourdieus Das Elend der Welt: gezielte Auswahl nach sozialen Positionen, lange offene Gespräche, kein Fragebogen, keine journalistische Agenda. Der Interviewer schafft die Bedingungen, unter denen jemand spricht – nicht die Fragen, die jemand beantworten soll. Es geht nicht um Meinungen. Es geht um Leben.
Der Film begleitet diese Unternehmung. Er zeigt die Arbeit: Wie wählen die Soziologen ihre Gesprächspartner aus? Wo fahren sie hin? Was passiert, wenn sie klingeln? Wenn jemand öffnet und anfängt zu reden und nicht mehr aufhört? Wenn jemand ablehnt? Wenn ein Interview schiefgeht?
Im Zentrum stehen die Stimmen der Menschen. Am Küchentisch, im Wohnzimmer, im eigenen Lebensraum. Die Kamera auf Augenhöhe. So lange die Menschen reden wollen. Ohne Unterbrechung, ohne Gegenrede. Die Kamera bleibt. Die ehemalige Ingenieurin und der Langzeitarbeitslose, die Verkäuferin und der Bürgermeister, die junge Frau, die geblieben ist, und der Rentner, der sein Land nicht mehr wiedererkennt.
Aber der Film zeigt auch das Scheitern. Die Türen, die zugehen. Das Misstrauen. Die Wut. Den Mann, der sagt: Warum soll ich mit euch reden, es hat noch nie was gebracht. Diese Verweigerungen erzählen genauso viel über den Zustand des Landes wie die Interviews selbst.
Dazwischen: die Reise. Landstraßen, Kleinstädte, Industriebrachen, Bushaltestellen, leere Marktplätze. Ostdeutschland nicht als Kulisse, sondern als Territorium, das durchquert wird. Die Landschaft zwischen den Menschen. Weite, ruhige Einstellungen. Keine Musik, die Emotionen vorgibt.
Parallel zu den Interviews entsteht ein Buch – ein soziologisches Porträt Ostdeutschlands in der Tradition Bourdieus. Der Film zeigt auch diese Arbeit: die Transkripte, die Diskussionen, die Frage, was aus dem Gehörten wird. Aber die Soziologen erklären nichts. Das Buch erklärt. Der Film zeigt.
SPRICH DAMIT ICH DICH SEHE ist eine Reise durch ein Land, das zum Sprechen gebracht werden soll. Manchmal gelingt es. Manchmal nicht.
IN PRODUCTION 2026